救命救急センター

　初代ドクターカーはマイクロバスがベースで後輪駆動でしたが、新型車両は四輪駆動のトラックがベースです。乗り心地を改善するために特注でエアサスペンションを組み込んだので、トラックとは一線を画す乗り心地になっています。従来よりもエンジンを大型化したこともあり、高い耐久性は勿論、雪道や災害現場の悪路にも強いものと期待されます。初代ドクターカーは導入当時、月に数回の出動でしたが、その後急速に出動回数が増加し、近年は360回/年程度と、ほぼ毎日緊急出動しています。過去20年の間には、現場の路面が悪く車両が入れないため、ドクターカーを降りた医療スタッフが医療機材を持って災害現場まで数キロも（自分の足で！）走ったこともありましたが、機動力の向上した新型車両ではそんな苦労も減りそうです。

　ドクターカーは、救急隊・消防本部の要請により、重篤な症状を呈する患者さんのところに医師・看護師が駆けつけ迅速に高度医療を提供する「走るICU」です。最近では福島県ドクターヘリの導入により極めて遠方への出動は減りましたが、ドクターヘリは夜間や悪天候時には飛行不能のため、365日24時間体制で運行するドクターカーには依然として大きな使命が課せられています。事故現場に直接駆けつけたり、途中で消防署の救急車とドッキングして患者を受け入れたりしていますが、時には路肩や近隣の広いスペースに急に乗りつけて救急隊とドッキングすることがありますので、皆さんの周りで緊急走行中のドクターカーを見かけたら、スムーズな救命医療提供のために御協力くださいますよう、お願い申し上げます。

　また、当院のドクターカーが消防署の救急車に比べて大型の車両になっているのにはもう一つ理由があります。それは大地震などの災害が起きた時に緊急医療援助のために被災地に行って活動することを想定しているからです。被災地では「自己完結型の医療援助」が原則です。医療班には被災者への医療提供は勿論のこと、自分達の食料や休息場所なども全て自ら持参・調達し、決して被災地の方々の手を煩わせないことが求められます。そのためには医療品のみならず、自分達の食料や衣料品、寝袋なども自ら持参し、時には車中泊しながら医療を提供することを想定した車両が必要となります。このため、大量の物資を積み込める大型車両が必須なのです。初代ドクターカーも平成7年の阪神淡路大震災の際に被災地に出動し、避難所に救護所を開設し、震災発生から1ヶ月間にわたって医療活動を継続的に運営しました。今回、当地を含めた広い地域が未曾有の大災害に見舞われる中で、新型ドクターカーが導入されることは感慨深いものがありますが、一日も早い復興、安全・安心に暮らせる日常が取り戻せるよう、皆さんで力をあわせましょう。